Sektor pertanian menjadi salah satu penopang utama kehidupan masyarakat, terutama tanaman padi sebagai sumber pangan pokok. Namun, dalam proses budidayanya, petani masih menghadapi berbagai tantangan, salah satunya adalah serangan hama tikus sawah yang dapat menyebabkan kerusakan tanaman hingga gagal panen. Berbagai upaya telah dilakukan petani untuk mengendalikan hama tikus, mulai dari pemasangan perangkap, perburuan tikus, hingga penggunaan bahan kimia. Namun, beberapa metode tersebut belum memberikan hasil yang optimal dan bahkan dapat menimbulkan risiko bagi lingkungan maupun keselamatan masyarakat, seperti penggunaan jebakan listrik yang telah menyebabkan korban jiwa. Sebagai upaya menciptakan pengendalian hama yang aman dan berkelanjutan, hadir inovasi “Bapak Asuh Burung Hantu” yang digagas oleh masyarakat bersama dukungan Dinas Ketahanan Pangan dan Pertanian Kabupaten Ngawi. Inovasi ini memanfaatkan peran burung hantu sebagai predator alami tikus sawah untuk menjaga keseimbangan ekosistem pertanian.
Burung hantu merupakan salah satu musuh alami yang efektif dalam mengendalikan populasi tikus. Melalui program Bapak Asuh Burung Hantu, masyarakat diajak untuk ikut menjaga, merawat, dan melestarikan burung hantu agar dapat berkembang biak serta membantu petani mengurangi serangan hama tikus secara alami. Program ini dilakukan melalui konservasi dan pengembangan burung hantu, pembangunan rumah burung hantu (rubuha) di area persawahan, serta pelepasan burung hantu yang telah siap kembali ke alam. Selain itu, masyarakat dan kelompok tani juga diberikan edukasi mengenai manfaat burung hantu serta pentingnya menjaga keseimbangan ekosistem pertanian.
Konsep “bapak asuh” dalam inovasi ini melibatkan kelompok tani, masyarakat, maupun pihak lain yang bersedia bertanggung jawab dalam menyediakan tempat tinggal, menjaga keberadaan, dan memantau perkembangan burung hantu. Dengan adanya keterlibatan masyarakat, upaya pengendalian hama tidak hanya menjadi tugas pemerintah, tetapi menjadi gerakan bersama untuk menciptakan pertanian yang ramah lingkungan. Keunggulan dari inovasi ini adalah penggunaan cara alami tanpa bahan kimia berbahaya. Selain membantu mengurangi populasi tikus, keberadaan burung hantu juga menjaga keseimbangan ekosistem dan mengurangi ketergantungan petani terhadap metode pengendalian yang berisiko.
Pelaksanaan inovasi dilakukan melalui beberapa tahapan, mulai dari pendataan wilayah yang memiliki potensi serangan tikus, sosialisasi kepada petani, penyediaan rumah burung hantu, pelepasan burung hantu, hingga monitoring perkembangan populasi dan dampaknya terhadap lahan pertanian. Melalui inovasi ini, burung hantu yang telah dikonservasi dan dirawat dapat kembali ke habitatnya dalam kondisi sehat serta mampu berburu tikus sawah. Dengan berkurangnya populasi tikus, risiko gagal panen bagi petani juga dapat diminimalkan.
Bapak Asuh Burung Hantu merupakan inovasi yang menghadirkan solusi pengendalian hama tikus secara alami, aman, dan berkelanjutan. Melalui pelestarian predator alami, inovasi ini tidak hanya membantu petani dalam menjaga produktivitas tanaman padi, tetapi juga mendukung terciptanya ekosistem pertanian yang lebih seimbang. Dengan kolaborasi antara pemerintah, masyarakat, dan kelompok tani, program ini diharapkan mampu mengurangi serangan hama tikus, meningkatkan hasil pertanian, serta mendukung terwujudnya pertanian ramah lingkungan di Kabupaten Ngawi.